l'Abbaye est à l'entrée du village de Longues, à 6 kms au nord de Bayeux, et se visite le Jeudi après-midi ou sur demande au 02 31 21 78 41.
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QUELQUES MOTS D'HISTOIRE.
L'histoire de l'Abbaye Sainte Marie de Longues est inscrite sur son visage dès que l'on y pénètre. La façade Ouest qui vous accueille, avec ses grandes fenêtres , son escalier qui aboutit à une porte au fronton sculpté, date du XVIII è siècle : elle est le témoin de cette époque où l'Abbaye, tombée en commende, fut remaniée par les Abbés successifs pour la rendre plus souriante à ses hôtes de passage. Sur la droite de cette façade, une petite tourelle en saillie, abritant un escalier, témoigne du caractère beaucoup plus ancien de ce bâtiment qui existait déjà à la Renaissance. La façade Est, que vous verrez lorsque vous aurez contourné la maison abbatiale, conserve le caractère austère du XIV è siècle, époque à laquelle l'Abbaye était occupée par une communauté bénédictine. Accueil et austérité, deux façades de Longues, deux visages de la vie bénédictine.
Quelques dates permettent de fixer l'histoire de l'Abbaye. Elle est fondée en 1168 par Hugues WAC, descendant de l'un des compagnons de Guillaume qui, un siècle plus tôt, conquérait l'Angleterre. Les moines , bénédictins, viennent de l'Abbaye de Hambye dans la Manche, à proximité de la Haye Pesnel, fondée elle même en 1145.
C'est au XIII è siècle qu'elle connut son plus grand essor. Mais la communauté religieuse ne fut jamais, semble t'il importante: une vingtaine de moines à cette époque, auxquels s'ajoutaient les convers indispensables à la construction des bâtiments conventuels, à l'exploitation des terres, à l'accueil des pèlerins en route vers Saint Jacques de Compostelle.
En 1526 elle tombe en commende, et le déclin commence, les Abbés successifs trouvant là souvent l'occasion de s'enrichir aux dépens de la communauté dont ils avaient la charge. En 1640, la nef de l'église menaçant ruine, Jean V de Tulle, évêque d'Orange, vingt septième Abbé de Longues, décide de l'abandonner: il fait dresser un mur, à la jonction de la nef et du chœur, laissant seul le chœur à la disposition des moines. Ses armes incorporées à ce mur y figurent encore.
En 1781, un décret de Monseigneur de Cheylus, évêque de Bayeux, supprime l'Abbaye. En 1793, les terres sont vendues comme biens nationaux. Depuis lors, l'Abbaye change douze fois de mains. Au XIX è siècle, on assiste à la dégradation progressive des bâtiments qui servent de carrière de pierres pour édifier différentes maisons du village. Les ruines de l'église sont classée Monument Historique en 1916. Les autres bâtiments sont inscrits à l'Inventaire Supplémentaire de Monuments Historiques.
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